| De Deense documentaire The secret pain is het
persoonlijk verhaal van Kate Kendell, die door omstandigheden
opgroeit bij pleegouders in Sierra
Leone en Noorwegen, op 16-jarige leeftijd terugkeert
naar haar biologische familie in Afrika en
alsnog besneden wordt. In deze film wordt Kate
gevolgd wanneer ze vanuit Denemarken, waar ze
al jaren woont, teruggaat naar Sierra Leone. Terug
naar de cultuur, die haar lichamelijk en psychisch
heeft verwond. Het is een indrukwekkende documentaire, die een
sterk beeld geeft van de psychologische gevolgen
van meisjesbesnijdenis, vertoond in een van de workshops
van de vijfde internationale conferentie Zero Tolerance
tegen vgv op 6 februari 2008 in Den Haag.
Veel diverse kanten van meisjesbesnijdenis worden
zichtbaar, hoewel het persoonlijke pijnlijke verhaal van
Kate als rode draad door de film loopt.
Hoewel iedereen in Denemarken haar maant voorzichtig
te zijn met praten over de besnijdenis in Sierra Leone,
want dat hoort niet, is dat juist wat ze wel gaat doen. Ze
praat met familie, met een gynaecologe, met imams, met
mensen op straat, met andere besneden vrouwen en met
de digbas of sovies, de besnijdsters, die veelal ook
vroedvrouw en medicijnvrouw zijn. Ze bezoekt de plek
waar ze is opgegroeid en besneden, bang voor de herinneringen.
Terecht, want het komt allemaal terug: de
machteloosheid, de onbeschrijflijke pijn, en er nooit over
mogen praten. Het lukt Kate te regelen dat gefilmd mag
worden binnen een kanta, een vesting waar meisjes enkele
weken na de besnijdenis verblijven totdat ze genezen
zijn en leren wat ze moeten leren als toekomstige
vrouw. De beelden van de witgeschilderde (= teken van
besneden zijn) meisjesgezichten in diverse leeftijdscategorieën
blijven op het netvlies branden. Mensen laten
hun dochters met verschillende leeftijd in één keer besnijden,
omdat het geld kost, wat ze zich niet vaak kunnen
veroorloven. Dat het besnijden door gaat komt door
sommigen door de sterke rol van de besnijdsters, zij hebben
veel invloed op de mensen en het is hun inkomstenbron.
Mensen die zich niet willen conformeren worden
slecht behandeld of uitgesloten. Imams geven aan dat
het niets met religie te maken heeft, maar zij alleen kunnen
het gebruik niet stoppen. Er moet een verbod komen
door de regering en dorpsleiders moeten betrokken.
I n de tijd dat Kate haar studie maatschappelijk werk in
Denemarken afrondt beginnen mensen te praten over
meisjesbesnijdenis. Op regelmatige vragen of zij besneden
is, heeft ze altijd ontkennend geantwoord. Uit
schaamte. Ze ontmoette Somalische vrouwen die ook
pertinent zeiden niet besneden te zijn. Heel langzaam
zijn ze in een kleine groep er over gaan praten.
Door erover te gaan praten in Sierra Leone, met name
met de digbas is een grote last van haar afgevallen. Verrassend
voor haar was de (ongevraagde) uitspraak van
één van de belangrijkste besnijdsters, dat alles wat ze
doen uit armoede gebeurt. |