In de Wet op de Jeugdzorg wordt in art 1 sub m kindermishandeling omschreven als: 

elke vorm van voor een minderjarige bedreigende of gewelddadige interactie van fysieke, psychische of seksuele aard, die de ouders of andere personen ten opzichte van wie de minderjarige in een relatie van afhankelijkheid of onvrijheid staat, actief of passief opdringen, waardoor ernstige schade wordt berokkend of dreigt te worden berokkend aan de minderjarige in de vorm van fysiek of psychisch letsel. 

Bureaus Jeugdzorg hebben volgens artikel 10 lid 1 sub e van deze wet de de taak om te fungeren als advies- en meldpunt kindermishandeling (AMK). In artikel 11 worden de taken van het AMK als volgt omschreven: 
• doen van onderzoek naar aanleiding van een melding van (een vermoeden van) kindermishandeling; 
• beoordelen van de vraag of en zo ja tot welke stappen de melding aanleiding geeft;